La thérapie par le jeu, en formalisant un contexte où les enfants guident le jeu, souligne l’importance du jeu dans la guérison adaptative en général. L’engagement profond des enfants, notamment les thèmes de jeu, peut révéler des problèmes sous-jacents non résolus, notamment chez les enfants malades.21 Si on leur laisse le temps de participer librement à des jeux de simulation, les enfants confrontent leurs problèmes à leur façon tout en s’amusant. Dès l’âge de 2 ans, Kurt, le fils de Peggy Miller, écoutait et racontait à répétition l’histoire de Pierre Lapin à la maison, en l’interprétant avec une intrigante liberté par rapport à l’auteure. Son interprétation de l’histoire était étroitement liée à ses inquiétudes émotionnelles quotidiennes au sujet de sa mauvaise conduite et de son anxiété par rapport aux conséquences.22 Le jeu peut poétiquement encoder ce qui n’est pas résolu de façon accessible et pouvant être confrontée. La thérapie par le jeu dans un environnement clinique permet aux enfants de régler même de graves problèmes avec l’aide d’un adulte empathique et encourageant.